Система охлаждения предназначена для поддержания оптимального температурного режима двигателя. Регулирование теплового режима достигается путем регулирования отвода тепла от наиболее теплонагруженных деталей в результате соприкосновения их с горячими газами или трения.
Перегрев двигателя приводит к увеличению расхода топлива и уменьшению его мощности. Кроме этого сильный перегрев двигателя приводит к выгоранию смазки, при этом резко возрастает износ трущихся поверхностей деталей, а также происходит выплавление вкладышей подшипников, разрушение поверхности шеек коленчатого вала и заклинивание вала. При повышении температуры в карбюраторном двигателе могут происходить детонирующие удары. Все это выводит двигатель из строя.
С другой стороны при переохлаждении двигателя происходит потеря мощности, так как часть усилий двигатель вынужден расходовать на преодоление возросшего трения из-за повышения вязкости смазки. Кроме этого переохлаждение приводит к тому, что рабочая смесь конденсируется на стенках цилиндра и смывает пленку смазочного материала, увеличивая износ деталей. Увеличивается коррозионный износ стенок зеркал цилиндров из-за образования серных и сернистых соединений. Все это также приводит к увеличению расхода топлива и снижению срока службы двигателя.
В автомобилях применяется жидкостная и воздушная системы охлаждения. Воздушная система охлаждения применяется намного реже. При воздушной системе охлаждения передача тепла от двигателя происходит непосредственно в атмосферу. Необходимая интенсивность охлаждения обеспечивается работой охлаждающих ребер цилиндров и их головок, вентилятора и дефлектора. Воздушная система охлаждения имеет небольшую массу, а также обеспечивает быстрый прогрев двигателя после его пуска.
Однако система воздушного охлаждения имеет ряд существенных недостатков:
1) неравномерность отвода тепла по высоте цилиндра;
2) большие потери мощности двигателя на привод вентилятора;
3) высокий уровень шума при работе.
Наиболее часто применяют систему жидкостного охлаждения двигателя с принудительной циркуляцией жидкости. В качестве охлаждающей жидкости чаще всего применяют низкозамерзающие жидкости (антифризы, водный раствор этиленглюколя «Тосол»). Поток охлаждающей жидкости направляется в первую очередь к наиболее нагретым деталям двигателя: стенкам камеры сгорания, свечам зажигания, выпускным клапанам, цилиндрам двигателя. Тепло от нагретых деталей передается через стенки агрегатов охлаждающей жидкости, а от нее через стенки агрегатов системы охлаждения в атмосферу.
Конструкция жидкостной системы охлаждения включает в себя:
1) полость (рубашку) охлаждения блока головки цилиндров;
2) радиатор с жалюзи; 3)вентилятор;
4) водяной насос (помпа);
5) термостат;
6) датчики температуры охлаждающей жидкости;
7) водораспределительная труба;
8) патрубки и шланги с деталями крепления;
9) расширительный (компенсационный) бачок;
10) сливные краники;
11) отопитель кабины водителя;
12) предпусковой нагреватель.
Радиатор предназначен для охлаждения жидкости, которая отводит тепло от деталей двигателя. Сердцевина радиатора, в которой происходит охлаждение жидкости, состоит из медных, латунных или алюминиевых трубок, на которых предусмотрены охлаждающие ребра, изготовленные из латуни или стали. Сердцевина соединяет верхние и нижние бачки радиатора. Воздушный поток, обдувающий сердцевину радиатора, регулируется положением створок жалюзи или вентилятором. На верхнем бачке радиатора находится заливная горловина, которая закрыта пробкой с паровоздушным клапаном. При перегреве охлаждающей жидкости и при повышении давления пара внутри радиатора выше допустимого значения клапан автоматически открывается.
Жалюзи состоят из отдельных пластин и предназначены для регулирования обдува сердцевины радиатора встречным потоком воздуха.
Водяной насос обеспечивает принудительную циркуляцию жидкости в системе охлаждения. Насос находится в передней части блока цилиндров. Он состоит из улиткообразного силуминового корпуса, вала с крыльчаткой и самоуплотняющегося сальника. Крыльчатка, вращаясь, создает центробежные силы, под действием которых происходит перемещение жидкости от центра корпуса насоса к его наружным стенкам.
Вентилятор обеспечивает обдув радиатора и двигателя за счет усиления движения потока воздуха через середину радиатора. Вентилятор включает в себя несколько лопастей из стали или пластмассы. Для улучшения обдува двигателя на радиаторе может быть установлен направляющий кожух.
Термостат предназначен для поддержания теплового режима двигателя. Он направляет движение жидкости по малому или большому кругу циркуляции. Термостат устанавливается в полости впускного патрубка или на выходе жидкости из рубашек охлаждения головок цилиндров.
Предпусковой подогреватель предназначен для пуска двигателя при низких температурах окружающей среды. Кроме этого он способствует значительному уменьшению износа деталей поршневой группы. В дизельных двигателях предпусковой подогреватель применяют только при температуре ниже -25 °С. При более высокой температуре применяют электрофакельное устройство, которое включает в себя факельные свечи накаливания. В свечах накаливания осуществляется испарение топлива, пары топлива смешиваются с воздухом и воспламеняются.
Отопитель кабины водителя грузового автомобиля, салона- автобуса или легкового автомобиля использует тепло охлаждающей жидкости двигателя. Системы жидкостного отопления выполняются по одинаковой схеме для всех видов автомобилей. Воздух, нагреваемый радиатором системы охлаждения, подается в воздухораспределительный канал и далее через специальные шланги попадает к патрубкам. Патрубки располагаются у ног водителя, лобового стекла, а также в других местах, требующих подогрева. Подача воздуха в радиатор отопления регулируется отопительной заслонкой. Отопительная заслонка имеет три положения. Первое положение направляет воздух в отопитель только из кабины водителя или салона автомобиля. Второе положение направляет воздух в отопитель из вентиляционного канала. Третье положение направляет воздух только в кабину водителя с забором снаружи.